农历正月十五，是我国人民古老的传统节日。历史上称这一天作上元节。上元节之夜谓之元夜。当此之际，古老的中国大地上，张灯结彩，灯月交辉，宛如白昼，人们煮食元宵。因此又把这一天叫做灯节，元宵节。民间正月十五闹元宵，这是旧的农历新年的高潮，也是一年中最热闹的时候。

　　元宵节的风俗起源于汉朝，盛于唐朝。“玉漏铜壶且英雄，铁关金锁彻明开。谁家见月能端坐，何处闻灯不看来。”这就是唐朝一位诗人当时写的一首《上元看灯诗》。观灯的时间由最初的一夜，发展到十三上灯，十八落灯。孟元老的《东京梦华录》曾对比宋京都汴梁的观灯盛况做过生动的描绘：“于是华灯宝炬。月色花光，霏雾融融，动烛远近。至十九日收灯，五夜城闉不禁，尝有旨展日”当时灯市的规模之大也是惊人的。《西湖老人繁胜录》曾记载：南宋杭州，“欢门挂灯，南自龙山，北至北新桥，四十里灯光不绝”到了明朝朱洪武时期，张灯时间又延长了，竟达十夜之久。

　　不过统治阶级，在正月十五这天，张灯结彩，大闹元宵都是为了显示其统治的安泰，想借此机会粉饰太平，愚弄民心。但是，这是徒劳的。如宋代福州太守蔡君谟，在元宵节下令每家挂灯七盏，弄得许多穷人家破人亡。一位叫陈烈的诗人气愤不过，就在太守府前一盏一丈多高的巨大的花灯上题诗抗议。

　　“官家一盏灯，太仓一粒粟。

　　贫家一盏灯，父子相对哭。

　　风流太守如不知，犹恨笙歌无妙曲。”

　　蔡君谟看了，不得不取消了这条规定。这段故事，至今成为元宵节一段佳话。当然，更多的还是无声的抗议。“只许州官放火，不许百姓点灯。”的成语。其背景就是出于元宵节，这个成语是人民的怒言，揭露州官一点不给老百姓自由的霸道行径。在封建时代，灯节就这样投下了那个时代的阴影。

　　在唐，宋时，元宵节也是男女青年比较“自由”地互相接触，表达爱情的极好机会。如宋朝欧阳修的《生查子~元夕》：

　　“去年元夜时，花市灯如昼。

　　月上柳梢头，人约黄昏后。

　　今年元夜时，月与灯依旧。

　　不见去年人，泪湿春衫袖。

　　南宋爱国诗人辛弃疾写的《青玉案~元夕》一词：

　　“东风夜放花千树，

　　更吹落，

　　星如雨。

　　宝马雕车香满路。

　　风萧声动，

　　玉壶光转，

　　一夜鱼龙舞。

　　娥儿雪柳黄金镂，

　　笑语盈盈暗香去。

　　众里寻他千百度。

　　蓦然回首，

　　那人却在，

　　灯火阑珊处。”

　　这两首著名诗词，都是写青年男女的爱情。这种爱情生活，在中国封建社会里，也只有在元宵节之夜可能发生。

　　正月十五闹元宵，这个“闹”字，道出了正月十五是何等喜庆的节日，真是热闹非凡，文人怎能不诗兴大发。唐朝诗人苏味道就曾以《正月十五夜》为题写下了一首脍炙人口的五言律诗：

　　火树银花合，星桥铁锁开。

　　暗尘随马去，明月逐人来。

　　游妓皆稼李，行歌尽落梅。

　　金吾不禁夜，玉漏莫相催。

　　这就把当时元宵节的繁华和人们赏灯的盛况再现人们眼前，使人们可以了解唐初城市风貌。另一位诗人张祜写有一首题为《正月十五夜灯》绝句：

　　“千门开锁万灯明，

　　正月中旬动帝京。

　　三百内人连袖舞，

　　一时天上著词声。”

　　这就更加淋漓尽致地把人们载歌载舞欢度元宵节欢乐场面勾画出来。

　　“花萼楼前雨露新，

　　长安城里太平人。

　　龙街火树千灯焰，

　　鸡踏莲花万树春。　　

　　帝官三五戏春台，

　　行雨流风莫妒来。

　　西城灯轮千影合。

　　东华金阙万重开。”

　　这是兵部侍郎的燕国公张说所作的两首诗，全面反映了社会不同阶层元宵之夜观花灯不同场面。

　　到了宋代，正月十五赏灯之风更盛，每逢元宵之夜，大街小巷灯火通明，灯光，月光交相辉映，此时此刻，无论是达官贵人，还是平民百姓，都争相出游赏月观灯。曾在天堂杭州居住三年的苏轼在词《蝶恋花~上元》中这样写道：“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。“这就把人们闹元宵，赏花灯的热闹场景刻画出来。

　　正月十五闹花灯，这是元宵节重头戏，因此元宵节也叫灯节。灯有照亮人间，破除黑暗之喻，得到人们的喜好。千百年来，广大劳动人民是很重视这个民间的传统节日。他们辛勤劳动一年，为了表达自己庆丰收的愉快心情，迎接新的一年劳动生活的开始，每年也都在这个时候，用自己的智慧扎制各种精美奇异的花灯等物，同时，开展各种传统节日活动，热闹一番，以此来表达对生活的热爱和愿人世象明灯般辉煌的企望。