农历的正月初一，也称春节，是我国农历的岁首，是中华民族最盛大，最热闹的古老传统的民族节日。我国劳动人民把它叫做“年”，它象征着团结，兴旺，对新的一年寄托着无限希望，反映着人民对新生活的憧憬。

　　“爆竹一声除旧，桃符万户更新。”这两句诗生动、形象地描绘了我国人民自古以来欢庆新春佳节的盛况。

　　追溯春节的起源，大约有三四千年的历史了，传说夏朝的年，是在相当现在的二月，直到西汉武帝太初元年，在著名的历史学家司马迁的建议下创立了太初历，这才把年节定在孟春正月。这些关于年节的确定及变迁，也反映了我国古代人们天文知识，历法研究的发展和成熟。

　　我们常把春节称做“年”。为什么叫“年”呢？把春节叫做“年”在我国民间有悠久的历史了，“年”的基本概念，大约是从新石器时代初期开始的。民间把过春节叫做“过年”。“过年”在民间还有一段古老的传说。相传在太古的时候，有一种凶恶的怪兽，张着血盆大口，凶残无比，人们叫它“年”。每隔三百六十五天，晚上，“年”就要出来伤害人畜，毁坏田园。因此，人们到时都要熄灯灭火，避难躲灾。一次，这个妖怪到了一家门口，恰巧这家人穿着红衣，点了一堆竹子取暖。先是小孩不当心，把一个盆子碰落在地下，“当啷”一声，把妖怪吓了一跳。紧接着燃烧的竹子又“啪啪”地几声爆响，“年”因怕响，怕红，怕火而吓得掉头逃窜。这家人取得了胜利，便兴高采烈地互相道喜。

　　此后，每到年末岁首，人们就敲锣打鼓和燃放爆竹来驱邪消灾，祈望五谷丰登，人畜兴旺，谓之“过年”。这样年复一年，逐渐演化为每逢过年，人们互相拜年，表示庆贺。同时，用贴红联来代替穿大红衣服，用燃放烟花炮竹来代替点旺火等风俗。

　　正月就是一年的头一个月。正月本来可以念成光明正大的“正”我国民间人们为什么习惯地把“正”字念作“征”音呢？这是从秦始皇称帝时开始的。秦始皇姓赢名政，这个“政”和“正”音相同，为了避讳，就下令全国把“正”字的念音改为“征”音，从此，人们就不叫“正月”，而叫起“征月”了。以后相沿，成为习惯。

　　正月的第一天旧时称元旦，也就是农历的春节之岁首。这一天，人们把它当作盛大的节日来庆贺，以后，便形成“过年”的习俗。据《书~舜典》和《梦梁录》等文献记载，古代的春节叫“元日”，“元旦”“新年”。这一天，热闹非凡。历代诗人总是以美好的诗句，欢乐的情调，迎接新春。北宋政治家，文学家王安石在《元日》诗中云：

　　爆竹声中一岁除，

　　春风送暖入屠苏。

　　千门万户曈曈日，

　　总把新桃换旧符。

　　这首脍炙人口的诗，就是写春节万象更新的情况；它生动地描绘我国古代劳动人民欢度春节时的喜庆，盛大情景。

　　天地风霜尽，乾坤气象和。

　　历添新岁月，春满旧山河。

　　梅柳芳容樨，松篁老态多。

　　屠苏成醉饮，欢笑白云窝。

　　这是明朝诗人叶顺有的诗，诗人以欢笑来概括春节的基调，十分确切。因为人们过年都是很欢快的。

　　新中国成立后，我们也决定采用世界上通用的公元纪年。为了区分农历和阳历两个“年”，又因一年二十四节气中“立春”恰在农历年的前后，所以，把阳历的一月一日称为“元旦”阴历的正月初一正式定名为“春节”。可是直到今天，人们总习惯地把春节这天叫“过年”，也叫“大年初一”。

　　“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。春节，是劳动人民在一年辛勤之后的一次休整，是对新的一年到来的欢迎。然后再投入新的征程中，取得更大胜利。

　　除夕之夜人们守岁，一夜不眠，谁不希望迎来新的一年第一个美好的日子呢，等到金鸡报晓，新年来临的时候，人们在新的一年黎明，互相热烈的祝贺新年。最有意义的是宋朝诗人戴昊的那两句诗：

　　相祝无多语，

　　年新德又新。

　　说得多好哇，他不仅祝贺人们新年快乐，更祝贺人们在新的一年里德操进步，实在是难能可贵。

　　牛年已过，虎年降临，愿在新的一年里全国人民虎虎有生，如虎添翼，飞向更高的理想境界。