除夕之夜，是年尾的最后一夜。我国民间有“守岁”的习惯，守岁大概是春节最重要的节目了。在大年三十夜里，一家老少围坐吃团圆饭，大家终夜不睡，以待新的一年到来，称之为“守岁”。“一夜连双岁，五更分两年。”这一夜是时间的门槛，是新旧分野之所在。除夕守岁，自古有之，年年如此。那么，在这特殊的夜晚，古往今来，都有哪些有趣的故事？

　　据晋周处《风土纪》载：“除夕之夜，各相与赠送，称曰‘馈岁’，酒食相邀，称曰‘别岁’，长幼聚饮祝颂完备，称曰‘分岁’，大家终夜不眠，以待天明，称曰‘守岁’。”宋代孟元老《东京梦华录》中说：“除夕禁中爆竹山呼，声闻于外，士庶之家，围炉而坐，达旦不寐，谓之‘守岁’”。

　　除夕守岁，人们通宵达旦不眠，都有哪些活动呢？据载这时人们有的忙于写春联，剪窗花，贴年画，有的忙于洒扫擦洗，送贺年贴，还有的团坐娱乐，除夕文人墨客赋诗填词也是一大乐事，北宋的苏东坡在《守岁》的一首诗中云：

　　“明年岂无年，心事恐蹉跎。

　　努力尽今夕，少年犹可夸！”

　　诗中充满了诗人的振作进取精神，令人敬佩，唐代的诗人高适的七绝《除夜》诗云：

　　“旅馆寒灯独不眠，

　　客心何事转凄然？

　　故乡今夜思千里，

　　霜鬓明朝又一年。”

　　崔涂的《巴山道人除夕怀》诗中云：

　　“递三巴路，羁危万里身。

　　渐与骨肉远，转于童作亲。

　　那堪正漂泊，来日岁华新。”

　　这两首诗，都表达了诗人客居他乡感慨身世，除夕之夜怀念亲人，遥望未来之情。

　　古时，除夕守岁到了午夜还有饮屠苏酒的习俗，据宋代高承所言：“除夕守岁，饮屠苏酒，乃是惯例。”故宋人诗有：“但把穿梭悉搏长健，不辞最后醉屠苏。”古时除夕守岁饮屠苏酒方法也颇别致，一般说来，人们吃东西时都是先敬老人，但饮屠苏酒却是先少后老，谁年岁小谁先饮。古人说：“少者得岁，故贺之；老者失岁，故罚之。”意思是说，过年了，少年增岁，值得庆贺，必须先饮；老年添岁，增加衰老，必须后饮，屠苏饮罢，笑语欢声，人人脸上泛红，到这个时候，旧岁除去了，新年降临了。

　　据《唐才子传》记载，唐诗人贾岛有一个好习惯，每年除夕夜守岁之时，必将一年之作供在桌上，焚香膜拜，酹酒祈祝日：“此乃吾终年苦心也”并细心阅读，去粗存精，年复一年，岁岁如此。贾岛写诗是很辛苦的，努力追求诗歌的艺术美。苦吟有妙得，他吟成“独行潭底影，数息树边身。”一联，自注绝句说：“二句三年得，一吟双泪流，知音如不赏，归卧故山秋。”刻意描写他朝夕苦吟，希望人们能够欣赏他的诗歌艺术。

　　北宋京城开封，每值除夕之夜，上至皇族，国戚，下到士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓这守岁。皇宫还举行“假面驱鬼，”晚会，有人装扮成将军。门神，土地爷之类，共千余人从皇宫“出南董门外转龙湾”驱鬼，足见当时守岁之盛况。据说守岁起初就是为了驱除缠在家里不走的“百鬼”，好让人们过个平安吉利的年。后来年深久远，才很少有人把守岁和驱鬼联系起来，而成为一种民俗了。开封除夕守岁皇宫举行“假面驱鬼”印证了这一观点。

　　除夕守岁写春联，贴春联还有个颇有趣的故事，相传东晋大书法家王羲之，在某年除夕守岁时为新居书写春联。他吩咐儿子王献之拿笔墨纸张，奋笔疾书了一副春联：

　　“春风春雨春色；

　　新年新岁新人。”

　　谁料，春联刚贴出不久，便不翼而飞了。原来他的书法颇具盛名，人们把他的手迹视为珍宝，难怪这副春联刚一出现就不见了。于是，王羲之又提笔立就一副短联：

　　“莺啼北里；燕语南郊。”

　　贴出后，结果同第一副一样，也被人揭去了，王羲之微微一笑，计上心头，又写了第三副春联：

　　祸不单行　  福无双至

　　人们听说王家又贴出春联，大家照例跑来观看，觉得联语内容有些晦气，谁要这种不吉利的春联。大年初一，在爆竹声中，王羲之满面春风打开大门，欣然拿笔把春联续写为：

　　“祸不单行昨日行；

　　福无双至今朝至。”

　　前来给王羲之拜年的乡亲们见了这副春联，个个颔首称赞：“妙哉，妙哉！”王羲之父子也很开心。

　　守岁，既欢畅又肃穆的等待着，等待着子夜的钟声“铛”然而响，这是对“时间”的虔诚的敬畏！先前合家团坐守岁，待子夜钟声响过，往往以燃放爆竹相随，宋朝庄绰《鸡肋编》就记载着：“澧州除夜，家家爆竹。每发声，即市人群儿环呼曰：‘大熟’。如是达旦。广南则呼‘万岁’。”

　　苏州寒山寺击钟分岁也是一种守岁习俗，除夕夜半更年，敲钟一百零八下，意在消除人生一百零八个烦恼。咏此之诗有人们熟悉的唐诗人张继的《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城处寒山寺，夜半钟声到客船。”寒山寺的钟声至今依然不息，音韵悠扬总是撩人情思。

　　除夕守岁是诗情画意，五彩斑澜，多姿多彩的，它活动的内容总是千姿百态，诗情盎然。然而它的高潮还是听“子夜钟声”，也就是现在说的“新年钟声”。这新钟声有时用的北京大钟寺的明永乐钟王，还有时用北京钟鼓楼的钟声，也有时用苏州寒山寺的钟声。届时中华大地钟声悠悦，增强了新年欢庆气氛。古代除夕守岁听钟声最迟唐朝早已成民俗。除夕钟声报吉祥，苏州人除夕守岁，一家老少必听城外千年古刹寒山寺的钟声，他们认为除夕“闻钟声，烦恼清，智慧长”。传说唐朝诗人张继听了钟声后，消除了科举考试的烦恼，刻苦攻读，终于考中了进士。日本人也有除夕听钟声的习俗。由于张继的诗句“夜半钟声到客船”播扬海外，很多日本人不远万里到中国寒山寺听新年钟声。据说除夕钟声共响一百零八下，为什么定为一百零八响？原来古人是用一百零八下代表一年，明朝郎英在《七修编稿》卷四中解释说：“扣一百零八者，一岁之意也，盖年有十二月，二十四节气，七十二候，正是此数。”

　　从古到今除夕守岁民俗，充分表达了人们希望人寿年丰，盼望新的一年总会把无限美好带给人间的美好愿望和心情。