1966年1月6日，中国第一枚地对地中程导弹在酒泉卫星发射中心发射成功。

　　1966年2月7日，人民日报发表长篇通讯，介绍河南兰考县县委书记焦裕禄的优秀事迹。

　　1966年3月8日，河北省邢台地区发生6.8级强烈地震。此后又连续发生3月22日7.2级等一系列地震，经济损失巨大，严重的灾害震惊了国内外各界。

　　1966年5月4日至26日，为全面发动“无产阶级文化大革命”，中共中央政治局扩大会议在北京举行。会议通过了由毛泽东主持起草并亲自修改的《中国共产党中央委员会通知》（这一文件简称《五.一六通知》）。这次会议标志着“左”倾方针在党中央占据了统治地位，从此正式开始了“文化大革命”。

　　1966年5月28日，中共中央文化革命小组成立。这个小组后来成为“文革”的最高指挥机构。

　　1966年5月29日，“清华大学附属中学红卫兵”成立，全国各大、中学校也开始闻风响应。

　　1966年9月1日，毛泽东就知名人士章士钊的一封信复信，对红卫兵抄章士钊家之事作了批示。周恩来借批示之际，亲自拟定一份保护民主党派和干部的名单，还指示301医院接受一些人住院保护。这一措施，使这些知名人士免遭了红卫兵们的冲击。